Del 15 al 17 de abril se celebró en la Ciudad de Mérida el XVIII Encuentro de la Red de Investigadores del Fenómeno Religioso en México (RIFREM), bajo los auspicios del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS) Peninsular, la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), el Centro Peninsular en Humanidades y en Ciencias Sociales (CEPHCIS) de la UNAM y el Instituto Nacional de Antropología (INAH). Reunió a investigadoras e investigadores de todo el país y su programa incluyó 260 ponencias, en 27 mesas temáticas.
La Red, que se ha consolidado definitivamente como un espacio de intercambio académico y facilitadora de formación de equipos de investigación, continúa su trabajo de promoción de la investigación en ciencias sociales sobre las diversas dimensiones en que las religiones están presentes en la vida social. Desde una perspectiva no confesional, sino eminentemente académica, incorpora actividades diversas en sus encuentros, tal es el caso de la presentación y venta de libros, dictado de conferencias magistrales, así como exposición y concurso de fotografía.

Entre los temas abordados en las mesas de este encuentro pueden mencionarse: Deconstruyendo a los santos: historia oral, etnografía y trabajo de archivo en el estudio de los fenómenos religiosos; Las minorías religiosas en México: Estrategias, prácticas y representaciones; Religiosidades contemporáneas en México; Entre la moralidad y el amor: Sexualidad y religión en México y Cuerpo y religión: Los procesos de corporalidad en el fenómeno religioso.

El Dr. Antonio Higuera Bonfil, secretario de la RIFREM, coordinó, con el Lic. Adrián Yllescas de la UNAM, la mesa titulada La Santa Muerte, culto en consolidación, que contó con los siguientes trabajos: La Santa Muerte: un nuevo círculo de fe en México, Devoción a la Niña Blanca en Chiapas, Las fiestas a la Santa Muerte en el Caribe Mexicano, Una mirada etnográfica del culto a la Santa Muerte en el sur de la Ciudad de México, El culto a la Santa Muerte: de devoción tradicional a culto posmoderno, La Santa Muerte en Puebla de los Ángeles y La Santa Muerte, ¿un culto en auge o en consolidación?

En asamblea ordinaria, la RIFREM definió que la sede del encuentro de 2017 será la Universidad de Tlaxcala y recibió la propuesta inicial de que en el XX encuentro se realice en la Universidad del Valle de Atemajac, donde se realizó el primer encuentro de este colectivo en 1997.