Con la participación de académicos y de varias instancias gubernamentales y no gubernamentales el 4 de septiembre se llevó a cabo el II Simposio de Investigación y Manejo de Manatí, en la División de Ciencias e Ingeniería de Universidad de Quintana Roo en el que se presentó un ciclo de conferencias relacionadas a los estudios e investigaciones recientes sobre el mamífero marino

En su momento, se mencionó que los manatíes pertenecen al Orden Sirenia, que incluye tres especies de manatíes y el dugongo. En México existe una sola especie llamada Manatí de las Antillas (Trichechus manatus), que también habita la península de Florida, islas del Mar Caribe, y costa Atlántica de Centro y Sudamérica, hasta Brasil.

El investigador José Mauro Farías, en la conferencia “Los Manatíes: ecosistemas móviles”, hizo mención que la especie ha sido explotada desde la época precolombina hasta la actualidad, esto ha provocado la disminución del tamaño poblacional y sus áreas de distribución.

Aunado a esto, la utilización creciente de la franja costera para actividades humanas ha reducido, dañado o destruido muchas de las zonas que antes eran ocupadas por los manatíes, la amenaza es tal que la especie se considera en peligro de extinción.

En su momento la Mtra. De Ecosur, Janneth Padilla, dijo que los manatíes están amenazados por la caza furtiva, captura incidental y colisión con embarcaciones, afecciones a la salud por enfermedades infecciosas, parasitarias y contaminantes, varamientos por desecación de lagunas, pérdida, degradación y fragmentación del hábitat, lo que incide en la elevada mortalidad de estos en la frontera entre México y Belice.

Al hacer hincapié de lo anterior, estudios de seguimiento de manatíes marcados con transmisores satelitales han demostrado que estos mamíferos se desplazan entre la frontera de México y Belice haciendo uso de diferentes lagunas costeras en ambos países.

También se comparten amenazas como la contaminación de las aguas costeras, el desarrollo urbano no regulado en sitios de importancia para los manatíes y la muerte o heridas causadas por actividad pesquera y tráfico de lanchas no reguladas. Estos factores de presión actúan de forma diferencial entre los dos países, se subrayó.