El envejecimiento es una pérdida progresiva y gradual de las funciones fisiológicas, que conduce al incremento de la incidencia de enfermedades o padecimientos y que hace perder bienestar e independencia, ya que el proceso de envejecer conduce a una mayor tasa de mortalidad, así lo dio a conocer el Dr. Silvestre de Jesús Alavez Espidio, Jefe del Área Fisiología Integrativa y de Sistemas de la Universidad Autónoma Metropolitana, Campus Lerma, el cual abordó la temática “Aspectos biológicos del envejecimiento”, lo anterior en el marco de la tercera sesión de la VIII Semana de Neurociencias-Semana del Cerebro 2022, desarrollada este jueves 17 de marzo a las 11:00 hrs, en modalidad virtual.

En su conferencia, el Dr. Alavez Espidio afirmó que los hombres, desde la antigüedad, han estado en la búsqueda de la inmortalidad, por lo que no es algo nuevo en la historia del ser humano. Es posible encontrar en la escritura cuneiforme la epopeya de Gilgamesh, mítico rey de Uruk, en Mesopotamia -hoy Irak y Siria- de cinco mil años de antigüedad, y en donde es observable el interés por dicha inmortalidad y la consciencia de la debilidad humana.

El ser humano lo que busca es vivir más y mejor, señaló el ponente. Algunos seres vivos envejecen de forma imperceptible como ciertos tipos de árboles que pueden vivir más de 5 mil años, así como esponjas marinas que logran más de 11 mil años, muy al contrario de los salmones los cuáles una vez que desovan mueren en aproximadamente tres meses, por ende, hay seres vivos que subsisten muchos años y otros que no.

De igual forma, el conferencista Alavez Espidio expresó que parece ser que las células madre permiten retornar de una etapa de envejecimiento a la juventud. La criptobiosis en animales constituye un estado que consiste en la suspensión de los procesos metabólicos, en la que algunos seres vivos entran cuando las condiciones ambientales llegan a ser extremas, cuando dichas condiciones se vuelven adecuadas o idóneas éstos vuelven a la vida; por lo que la naturaleza tiene varias estrategias que plantea para vivir un poco más y mejor.

El conjunto de caracteres del envejecimiento o fenotipo se manifiesta a través de las arrugas en el cuerpo y cara, pérdida de agudeza visual, auditiva, gustativa y olfativa, el cabello se torna más delgado y gris, se aumenta de peso particularmente alrededor de la cintura y las caderas, pérdida de densidad ósea (particularmente en mujeres), reflejos más lentos y marcha alterada así como desarrollo de disfunción motora, disminución de la agudeza mental y de la memoria, enfermedades complejas asociadas al envejecimiento causados por factores genéticos y ambientales, pérdida de masa muscular, de desplazamiento y movimiento.

El Dr. Alavez afirmó que se piensa, en forma errónea, que las generaciones pasadas vivían más, lo cual no es así ya que antes las personas vivían menos a nivel poblacional y mucha gente moría joven, y los que sobrevivían eran muy fuertes. “Poblacionalmente cada día se vivirá más pues se ha mejorado a nivel de cuidados en la higiene, tratamientos médicos y mejoría en los diagnósticos de enfermedades”, destacó.

El conferencista remarcó que el incremento de una población envejecida es un desafío para la biomedicina, pues se requieren de muchos recursos económicos para afrontar este tema; ya que, cuando se envejece se pueden tener varias enfermedades e incrementar los costos para tratarlas, de aquí la urgencia por implementar investigación en el tema del envejecimiento.

Para concluir, el Dr. Alavez Espidio dijo que el estudio del envejecimiento es una rama de las ciencias muy reciente en donde geriatría, gerontología y gerociencias juegan un papel vital para la comprensión de este proceso, ya que los seres humanos cargamos un “viejo encima” y, por ende, estamos constantemente en proceso de envejecimiento, por lo que no hay que temerle sino hay que observarlo con naturalidad, respeto y dignidad.